При параллельном включении модулей одного напряжения складывается ток. При последовательном включении модулей с одним током складываются напряжения.
При включении последовательно модулей с разным током, напряжение будет равно сумме напряжений, ток будет равен току меньшего модуля.
Не рекомендуется соединять модули с разным током последовательно, и с разным напряжением — параллельно.
Соединённые последовательно модули должны находиться в одинаковых по освещённости условиях. В противном случае, общий ток цепочки модулей будет равен току самого слабо освещённого модуля.
При совершенно разных режимах работы модулей (например, расположение на разных скатах крыши, или установка под разными углами), рекомендуется разбить их на группы с одинаковой освещённостью и соединить каждую группу к своему контроллеру заряда.
Выходы контроллеров можно объединить на общем аккумуляторе, только обязательно каждый контроллер присоединять через свое защитное устройство (автомат или предохранитель), чтобы при отключении от аккумулятора напряжение с выхода одного контроллера не подавалось на выход другого. Т.к. современные контроллеры определяют рабочее напряжение в системе по напряжению на аккумуляторе, отсоединение аккумулятора может привести к сбою в работе контроллеров и их повреждению.
Часто спрашивают, для чего в солнечном модуле применены диоды, расположенные в клеммной коробке. Ошибочно считать, что эти диоды предотвращают «обратный ток» через солнечный модуль и разряд аккумулятора ночью. Это не так.
Во-первых, солнечные элементы по природе своей являются диодами, и имеют сравнительно небольшой обратный ток (от обычного диода они отличаются площадью p-n перехода, ну и тем, что этот переход доступен солнечному свету).
Во-вторых, солнечные модули обычно подключаются к аккумуляторной батарее через контроллер заряда. Этот контроллер предотвращает (по крайней мере должен, если это нормальный контроллер) обратный ток через солнечную батарею.
Диоды в солнечной панели ставят в панелях с несколькими цепочками, т.е. с количеством элементов более 18 для того, чтобы шунтировать частично затенённые цепочки. В обычном 24В модуле 72 элемента разделены на 3 цепочки. В модулях с 60 элементами они также разделены на 3 цепочки.
Затенённая часть модуля практически выключается из работы. Диоды позволяют оставить в работе незатененные части путем их шунтирования. Это особенно важно, если солнечные модули соединены в высоковольтные цепочки для подключения к фотоэлектрическим инверторам.